Det var top mod bund, og med en sikker 5-1 sejr i det omvendte opgør, var forventningerne til Espergærde høje forud for mødet med Stenløse. Men fodbold er ikke altid logisk – og det viste sig hurtigt, at denne kamp ville få et helt andet forløb på en meget knoldet bane i Stenløse.
Første halvleg – tungt spil og dyrt betalte fejl
Allerede i det 9. minut kom hjemmeholdet foran. En løs bold fik lov at hoppe i Espergærdes felt, og en Stenløse-spiller dukkede op og sparkede sikkert bolden ind bag Gustav Ullits til 1-0.
Espergærde forsøgte at svare igen kort efter. I det 13. minut spillede Holze på tværs til Bertil Lautrup, der sendte bolden videre til Kløvborg. Hans afslutning blev dog pareret af Stenløses målmand – kampens eneste rigtige chance til gæsterne i første halvleg.
Stenløse var nærgående igen kort efter, men en afslutning fra højre side gik langt over mål. I det 20. minut blev det 2-0, da en alt for kort tilbagelægning til Gustav Ullits blev opsnappet, og Stenløse kunne udbygge føringen.
I det 34. minut foretog Espergærde en tiltrængt udskiftning: Jeppe Ødegaard gik ud, og Frederik Roepstorff gjorde comeback efter fem kampes skadespause. Hjemmeholdet fortsatte dog med at skabe chancer, og Ullits måtte diske op med en flot redning i det 39. minut på et hårdt skud udefra.
Lige før pausen havde Espergærde en enkelt mulighed, da Bertil Lautrup trykkede af langs jorden, men afslutningen gik snert forbi. Med 2-0 på tavlen og begge mål scoret af Mikkel Carentius, lignede det en sikker sejr til Stenløse.
Anden halvleg – total forvandling
Efter pausen var det et helt andet Espergærde-hold, der trådte på banen. Træner Søren Petersens taktiske ændringer havde tydeligvis effekt – tempoet steg markant, og gæsterne pressede aggressivt fra første fløjt.
Stenløse fik dog en chance i det 47. minut, men et afrettet skud blev afværget til hjørnespark.
I det 54. minut fik Kløvborg en stor chance, men igen leverede hjemmeholdets målmand en stærk redning. På det efterfølgende hjørnespark slog Bertil Lautrup et præcist indlæg, som Valdemar Holze headede i mål til 2-1.
Og der gik kun to minutter, før udligningen kom. En løs bold i feltet blev jagtet af Holze, der kæmpede sig igennem to mand og til sidst fik prikket bolden over stregen – 2-2!
Espergærde havde nu fuld kontrol. I det 60. minut fik Lautrup en frisparksmulighed lige uden for feltet, men skuddet ramte muren. Flere gode forsøg fulgte: Holze skød forbi i det 66. minut, og kort efter var Roepstorff tæt på med et langskud.
Men det skulle helt hen i overtiden, før sejren blev sikret.
I det 91. minut udnyttede Espergærde en passiv Stenløse-defensiv efter et dommerkast. Alfred Valentiner lagde bolden ind over, hvor Holze endnu en gang dukkede op og headede bolden i nettet – hattrick og 3-2!
To minutter senere opsnappede Holze bolden midt på Stenløses banehalvdel, trak frem i højre side af feltet og fandt Roepstorff foran mål, som sikkert satte bolden ind til 4-2.
En sejr bygget på vilje
Espergærde leverede en stærk anden halvleg med aggressivt pres, højt tempo og skarphed i de afgørende situationer. En kamp, der startede i modgang, blev vendt med vilje og moral.
Med Birkerøds nederlag betyder sejren, at Espergærde nu indtager førstepladsen alene – tre point foran Birkerød og fem point foran FC Gladsaxe.
Næste kamp: Fredag kl. 18.30 i Værebroparken mod formstærke FC Gladsaxe. En meget vanskelig udekamp, hvor der kræves fuld koncentration.
Sådan gutter ! – Så er 1. pladsen foreløbig sikret ! – Hold nu fast i de sidste runder !! Pøj pøj !! Vh Helge