Fredagens kamp mellem Næstved og Espergærde blev alt andet end en let opgave for gæsterne fra Nordsjælland. Allerede inden kick-off blev holdet ramt af en massiv kø på Ring 3 og Køge Bugt Motorvejen, som forvandlede den planlagte køretur til en over to timer lang transport. Ikke en optimal optakt, når der ventede 90 minutters fodbold.

Det var også tydeligt fra kampens start, at Espergærde-spillerne bar præg af køreturen. Næstved kom bedst ud af starthullerne, satte sig på spillet og udnyttede gæsternes mange boldtab i opspillet. Allerede efter et kvarter havde hjemmeholdet haft to gode muligheder – først et indlæg fra venstre, som dog ikke fandt en afslutter, og kort efter et hovedstød tæt forbi mål.

Efter den vanskelige indledning begyndte Espergærde langsomt at finde rytmen. Midt i halvlegen fik de arbejdet sig frem til flere gode muligheder. Først sendte Nikolaj Bay et skarpt indlæg ind foran mål, som blev afværget til hjørne. På det efterfølgende hjørnespark steg Casper Christensen højest og headede mod mål, men Næstveds målmand reddede på stregen.

Kort efter forsøgte Victor Montell sig med et flot langskud, som målmanden med nød og næppe fik vippet til hjørne. Espergærde var nu farlige på dødbolde, og igen var det Casper Christensen, der fik headet på tværs til Havemann, som dog sendte bolden lige over overliggeren.

I det 37. minut viste Nicolaj Bay sin store styrke og teknik, da han trak sig fri i højre side, gik forbi sin oppasser og ind i feltet. Han blev skubbet undervejs, men kæmpede sig videre og skaffede et hjørnespark – en situation, der kunne have givet straffespark, hvis han var gået ned.

Pause: 0-0 – efter en halvleg, hvor Næstved startede bedst, men hvor Espergærde kom bedre med som halvlegen skred frem.

Anden halvleg fortsatte i højt tempo. Allerede i det 49. minut var Espergærde tæt på at slippe igennem til en friløber til Holze, men blev dømt for en meget snæver offside. Kort efter fik Næstved en stor mulighed, men Gustav Ullits i Espergærde-målet viste god placeringsevne og reddede sikkert.

Herefter satte Espergærde sig mere og mere på kampen. I det 56. minut tog Ludvig Pahl et hurtigt ryk på kanten og sendte bolden fladt ind i feltet, men Næstved-forsvaret fik afværget i sidste øjeblik. 

I det 63. minut driblede Nicolaj Bay sig fri i højre side og spillede Montell i dybden, men målmanden reddede igen. I den efterfølgende sekvens fortsatte Espergærde presset, og i det 64. minut lykkedes det endelig. Bay lavede endnu et stærkt raid, afleverede ind i feltet, og efter en retur endte den hos Holze, der resolut hamrede den i nettet til 1-0.

Scoringen gav Espergærde ny energi, og holdet holdt fast i presset. Målet gav ny energi til Espergærde, som fortsatte med at presse på. Spillet flød bedre, men et godt Næstved hold var hele tiden farlige. 

Det lignede længe en udesejr, men i det 88. minut slog Næstved til ud af ingenting. Mads Lundgren fik bolden uden for feltet og hamrede den ind fra 25 meters afstand til venstre for en chanceløs Ullits i målet. Et sandt drømmemål.

Espergærde forsøgte heroisk at komme tilbage i front i overtiden. I det 90.+3 minut trak Nicolaj Bay ind fra venstre, kom forbi sin mand og fik to afslutninger mod mål, men begge gange stod Næstveds keeper i vejen og fik til sidst reddet til hjørnespark.

Kort efter fløjtede kampens glimrende dommer Daniel Kirk af – og Espergærde måtte nøjes med ét point efter en præstation, hvor de trods en svær optakt fik sat en god anden halvleg sammen med gode offensive takter. 

Gustav Ulits leverede igen en solid indsats som sikker sidste skanse, Emil Steen Rasmussen spillede med overblik og styrke i midterforsvaret, mens Nicolaj Bay konstant var en trussel mod Næstveds bagkæde.

Næste kamp: Ude mod Herlev

Turneringsplanlægningen mager det igen således, at Espergærde står over for endnu en udekamp. Det er anden gang i dette efterår, at holdet har to udekampe i træk.

Denne gang går turen til Herlev, hvor anden halvdel af turneringen sparkes i gang. Kampen spilles lørdag kl. 14 på kunstgræsbanen i Herlev. Da de to hold mødtes tidligere på sæsonen i Espergærde, trak Herlev det længste strå med en sejr på 2-0.